过去人们曾错误认为竹树开花会对一些以竹为主食的动物，例如大熊猫，造成毁灭性的损害，因为他们只以一种竹类作为主要食粮。然而，专家认为，这种理解是错误的。
根据四川卧龙中国保护大熊猫研究中心主任张和民表示，“大熊猫有吃单一食物的偏好，习惯长时间只吃一种竹子，一种竹子开花死亡后，大熊猫将不得不寻找其他食物，这将是一个比较艰难的过程，其中老弱病残的大熊猫可能会被淘汰。”事件“肯定会对当地生存的大熊猫造成不良影响”。不过，大熊猫是会随着食物而迁徙，所以即使它们身处的竹林开始枯萎，只要邻近地方仍然有可供食用的竹林，大熊猫还是会生存下去的。加上中国政府在天然林保护工程和退耕还林工程使大熊猫栖息地进一步扩大，大熊猫现时很少会因为缺乏食物而饿死。[1]
而一些老人家常说的“竹树开花，必有大灾”不只是迷信或谣传，科学家发现当竹的生长环境变化过大，竹树便会大规模开花并枯萎，并长出和散播种子到适合的新土地，或在原来的地方等待适当的时机（如旱灾过后）。[来源请求]
另一方面，竹米（竹的种子）亦是啮齿类动物的优良食物。科学家曾计算过，在印度东北50年一度的竹树开花周期发生时，老鼠的数量会激增 4 倍。突然增加的鼠量使村庄所储存的粮食急速的被消耗，导致饥荒的发生[9]。所以，亦有说法指饥荒的发生只是因为啮齿类动物的突然增生，而非因为天灾。